只是今天注定不是一个普通的日子，劳累过后松驰的神经很快紧绷！“收税的来了！”伴着不知谁家小孩的一声大吼，路上归家的农人立即变得行色匆匆。乡下人过日子，大多得靠天吃饭，偏这几年七旱八涝的，年景不好，谁家都没有余钱。可朝廷却又年年用兵，赋税一涨再涨，并且由往年的一年一征，变成现在的一年两征，春收之后是丁口杂税，秋收了再来收口粮地租，总之就是农人的田地里一有点产出，就有猛如虎的官差衙役到乡间来搜刮走，不留任何余地。“这不是收税的日子还有几天吗？怎么今日就来了？”“哎，那些差老爷们吃得饱，穿得暖，哪里管咱们的死活，他想起来便来了呗，谁还敢说个不字？”“是咧，早交晚交，早晚得交，来了就来了吧。”“老三你家的钱粮凑齐了没有？”“齐是齐了，可交了家里就揭不开锅了，一屋子的老人孩子，这日子可怎么活啊！”“没办法的事，好在今年的雨水好，秋粮长势喜人，只盼秋收能多收个斗，熬过这些日子就好了……”左邻右舍的碰了面只有唉声叹气，再无往日结伴同行的热闹。“铛~铛~”还没进村，就听到孙里正敲响铜锣从村头走到村尾的吆喝，“各位乡邻请听好，差老爷进村收税了，各家各户带齐应缴粮款速速缴交，误期后果自负……”不多大工夫，村子里便传来鸡飞狗跳、女人孩童的哭闹声，不过这已经是一直征税的惯例了，没什么新鲜的了，缴不出钱粮的人家只有以物抵帐，抓鸡拉猪，总之是半分也不能差的。一群手持水火棍的皂衣衙差声如铜钟，面目狰狞，往谁家门口一站，就表示这家人交不齐税要摊上麻烦了。靠近南山的村尾林寡妇家，母女俩听到声音吓得瑟瑟发抖。衙差们的怒吼声越来越近，可她们省吃简用积攒下来的户籍税已经全变成了林姥娘的汤药，而且吃下去也没能救了林姥娘的命。即便是林寡妇名下有两亩田的恒产，但交不出户籍税，等待着她们母女俩的命运便是被卖为奴仆。“娘，我怕！”春柳是听说过沦为奴仆后任由主人打骂的悲惨，到底只是十一二岁的孩子，害怕的抱着自己的娘，还无法面对。“别怕，要卖咱们娘儿俩也要卖到一处，我就算拼了这条命也要保你安全！”林寡妇的态度很决绝，只是发抖的声音出卖了她的底气不足。做了奴仆就万事不由己了，谁出钱跟谁走，便变成了主人家的私有财产，能不能卖到一处哪里还能由她说了算？她这么说只不过是无奈的安慰女儿罢了。意外的买主清溪县簸箩巷里，看着面容苍老凄苦的萧婶子和二花，顾嘉一时不知道说什么好。她设想了很多种可能，偏偏没想过的就是买了二花的人会是程氏娘家的寡嫂，也就是几个花的舅娘！“好个杀千刀的牙行！老娘真金白银的买人，凭什么他们就给透露出去？他们这是看人下碟啊，往后看谁还敢跟他们做生意！”萧氏得知了顾嘉的来意，破口大骂。“好了好了，找都找来了，人也看了，怎么着，要赎回去？行，拿三十两银子来，一手交银子一手交人。”萧氏发怒的时候都没有停住织布的手脚，只是动作激烈了很多，以表示自己对牙人和顾嘉的不满。“三十两银子？”顾嘉一听到这个数字完全被惊着了，这个价钱远远超出了她的承受能力，甚至想像。听说年岁正好、相貌皎好的女孩卖到青楼里最值钱也才卖到十两银子，当初她从周牙人那里得知二花只是被卖到东城普通人家，还狠狠的松了口气。她今天卖了鹿，药铺那里收了二十两，鹿肉收了一两半，除去上户籍花去二两，兜里还余十九两半银子。为此她还专门向周牙人打听过了行情，一般买主遇到奴仆的家人来赎的情况，为省麻烦也会答应放人，顶多多加几两赎银了事。顾嘉本想着即使买家要价番倍，她也出得起，正好顺道把二花带回家去，谁知萧舅娘一开口就是三十两银子！这可就为难了。“哼，没有银子来做什么？还想打秋风？不过这已经是你们老王家人的传统了，一点都不稀奇。”萧氏看着有些窘迫的顾嘉很是不屑的翻了个白眼。“二花还傻愣着干什么，买你回来光吃闲饭的啊，你家少爷温书辛苦，难不成你还准备让他饿着肚子不成？”她扭回头去继续织布，连眼角余光都不打算再施舍给顾嘉一个了。