金銮殿上，皇帝李景阔“啪”地一声，将一份加急奏折狠狠摔在光可鉴人的金砖地上：

“废物！都是一群废物！看看！都给朕看看！从岳州、青州、蛮州、云州征来的兵丁和粮草，为何如此之少？”

“前线将士正在与苍梧国浴血奋战，兵力吃紧，粮草不济！你们就是这般为朕分忧的？”

奏折散开，纸张瑟瑟发抖，如同殿下跪伏着的文武百官。

“陛下息怒！”一位须发皆白的老臣战战兢兢地出列，声音发颤：

“非是臣等不尽心，实是岳州和蛮州地界，出了两股声势浩大的起义军，他们沿途劫走了四州征募的壮丁和粮草，如今规模已十分惊人，地方上实在无力清剿啊……”

“起义军？怎么又有乱贼造反！”李景阔猛地从龙椅上站起，又将一墨砚重重砸在地上，额头青筋暴跳。

他喘着粗气，眼睛扫过鸦雀无声的朝堂，声音忽然拔高：

“苍梧国派刺客行刺于朕！朕兴兵讨伐，难道错了吗？朕难道不是为了大衍的国威，不是为了尔等的安危吗？”

满殿文武谁敢在这时候触霉头，一个个把脑袋埋得更低，异口同声地高呼：

“陛下圣明！讨伐苍梧，天经地义！陛下无错！”

声音整齐得像是排练过，但其中有多少言不由衷，就只有他们自己知道了。

谁都知道，这时候顶撞这位越来越暴躁的陛下，轻则廷杖伺候，重则脑袋搬家。

在一片阿谀奉承声中，站在武官队列前列的镇妖司总兵霍全武，眉头紧锁，沉默不语。

他身形挺拔如松，面容刚毅，此刻内心却充满了无力感。

原本岳州出了一位神通广大的“猫先生”，曾一度以为看到了希望，谁知连那位圣兽竟也不敌朱厌，被拘进了山河社稷图。

如今这朝堂，这天下的局势，真是越来越令人窒息了。

龙椅上的李景阔似乎很享受这种众口一词的拥戴，他张开双臂，神情变得“慷慨激昂”，仿佛自己真是那忍辱负重的明君：

“朕一心为国开疆拓土，一心为民谋万世太平！朕岂不知打仗辛苦？岂不知百姓艰难？”

他话锋一转，语气变得“痛心疾首”：

“但这日子，都是先苦后甜！我们的先辈，哪一个不是这么筚路蓝缕、刀口舔血闯过来的？”

“如今这些刁民，不过是暂时受了点苦楚，竟就敢瞎了眼，扯旗造反！真是罪该万死！”

“陛下英明！”

“陛下体恤民情，实乃万民之福！”

…………

又是一片潮水般的奉承。

李景阔满意地点点头，目光如电，猛地射向一直沉默的霍全武：“霍爱卿！”

霍全武心中一凛，出列躬身：“臣在。”

“朕命你，即刻点齐镇妖司精锐，再调拨两千禁军，由你亲自带队，前往征讨那两股叛军！务必给朕速速平定，以儆效尤！”

霍全武猛地抬头，眼中闪过一丝抗拒，沉声道：

“陛下！镇妖司之责，在于斩妖除魔，护卫人间不受邪祟侵扰。并非……并非针对我大衍子民。此事，恐与司职不合。”

“霍总兵！”

李景阔不耐烦地打断他，声音冷了下来。

“现在是特殊时期！非常之时当行非常之法！”

“你实力超群，正好让那些不知天高地厚的刁民们瞧瞧，对抗朝廷是什么下场！”

霍全武双拳微微握紧，指甲嵌入掌心。

他看着龙椅上脾气暴躁的皇帝，又看了看周围噤若寒蝉的同僚，心中天人交战。

良久，他深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是扛起了更重的负担，缓缓低下头：“臣遵旨。”

他最终还是应下了。并非屈服，而是他想到了更深一层。

若是派其他酷吏武将前去，必定是一场血腥屠杀，生灵涂炭。

若是由自己亲自带队，或许能凭借高超的实力和控制力，以最小的伤亡平息战乱，擒贼先擒王，尽可能避免无谓的杀戮，从而真正停下这场内乱。

这是他目前唯一能想到的，不是办法的办法了。

…………

京州地下极深之处。