就在宁国公即将启程离京之际，林向安收到了赵泽的生辰宴请帖。

名义上虽是为庆生，但听说邀请了众多宾客。

在这等敏感时机，显然别有深意。

宴设在宁国公东府。

那日，林向安带着林桥前去赴宴。

方至府门，正好遇上郑佑与杨道同行而来。

三人目光一触，皆带笑意。

“林兄，”杨道率先打破沉默，语带几分揶揄，“久违了——士别三日，当刮目相待啊。”

林向安微微一笑，拱手回礼：

“杨兄过奖了。倒是你才名远播，文采日盛，令人钦佩。”

两人客气寒暄。

语气和煦，心底却各怀思量，

随同管家入了东府。

在这个节骨眼上，赵泽作为宁国公府的嫡系，还高调设宴庆生。

本身就是一种自信的姿态。

被请之人，来与不来，都是一种表态。

有人谨慎非常，会提前一日便派人送上厚礼，附一封“病告”，言辞恳切：

“身虽不能至，心向往之。”

既表敬意，又避嫌疑。

也有人干脆无视请帖，既不送礼，也不致歉。

此等行为，态度傲慢无礼。

就是趁机落井下石，给宁国公府添堵。

一般都是宁国公府有怨的家族。

而那些最聪明的人，则本人称病不出。

却让家中子侄或夫人代为赴宴，并送上不失体面的礼物。

此举既不让新皇疑心，又不与宁国公府彻底翻脸，留足了日后回旋的余地。

林向安在府门口碰到郑佑、杨道的家族，便是这类聪明人。

宴席设在水榭之中，丝竹悠扬。