“所以，钱不是省出来的。”李子明下了结论，“我们现在花的每一分钱，都是在为未来铺路。建批发中心，看起来投入巨大，但这是我们唯一能摆脱王建国控制的办法。”

他看向赵大刚。

“大刚，你想想。有了我们自己的仓库，自己的车队，自己的销售员。我们直接从海城工厂拉货到省城中心，然后从这个中心，把货铺到全城所有愿意卖我们汽水的小卖部、小饭店。他们不需要再看任何批发商的脸色。”

赵大刚的眼睛亮了起来，他仿佛已经看到了那个场面。

“我们自己当老板，自己说了算！谁他妈敢不卖，我们就不给他货！对，就这么干！”

“我反对。”王会计固执地摇头，“风险太大了。我们对省城人生地不熟，去哪里租仓库？去哪里招人？万一仓库租下来，货卖不出去，每天的仓储费都能把我们拖垮。”

“王会计说得有道理。”李悦也冷静地分析，“自建渠道等于向山海厂全面开战，他们肯定会用尽一切办法阻挠我们。比如，我们去租仓库，他们会不会去威胁房东？”

“对！他们肯定干得出来！”赵大刚附和。

李子明笑了。

“小悦想到的，我也想到了。王建国能用的招数，无非就是那些。所以，这件事不能蛮干。”

他从自己的公文包里拿出一张纸条，递给赵大刚。

“这是陈市长秘书给我的一个电话。机电公司的老刘，他们单位在城东有个闲置的大仓库，以前是放备用零件的。你去联系他，就说是我介绍的。他们是市属的集体企业，王建国的手，伸不了那么长。”

赵大刚接过纸条，感觉那张薄薄的纸有千斤重。

李子明又转向王会计。

“钱的事情，你不用担心。我会回海城去筹。你现在的任务，是立刻开始测算批发中心的运营成本，制定出一套最精简的财务方案。我要知道，我们养活这个中心，每天最少要卖出多少箱汽水。”

最后，他看着李悦。

“小悦，你和马猴他们，立刻开始草拟一份招聘启事。我们要招省城本地的销售员和司机，熟悉地形，能说会道。工资可以比别人高，但要求也高。”

李子明三言两语，就把任务清晰地分配下去。屋里所有人都被他这股果决的气势带动起来，之前的颓丧一扫而空。

“好！我明天一早就去找那个老刘！”赵大刚把纸条揣进怀里。

“我这就开始算账！”王会计也拿起了算盘和账本。

李子明走到赵大刚身边，拍了拍他的肩膀。

“大刚，这次的任务很重。批发中心就是我们在省城的根据地，你就是这个根据地的司令。不但要建起来，还要守得住。”

赵大刚咧开嘴，露出两排白牙。

“老李，你放心。只要钱和货能跟上，剩下的事，包在我身上。他王建国是条龙，到了我的地盘，也得给我盘着！”

窗外，省城的灯火依旧繁华。但对于峰牌这群人来说，一场真正的硬仗，才刚刚拉开序幕。

省城批发中心的生意走上了正轨，赵大刚带着人每天忙得脚不沾地，但李子明的心思已经飘到了更远的地方。他把张援朝和王会计叫到了省城招待所的房间里。

“我们的汽水，现在在省城算是站住脚了。”李子明先开口，给桌上的两人倒了杯茶水。

王会计点点头，脸上带着一丝喜色。“是的，批发中心每天的出货量很稳定，已经开始盈利了。只要山海厂不搞别的花样，我们就能慢慢把市场啃下来。”

“啃下来，然后呢？”李子明反问。

王会计愣了一下。“然后？然后就继续卖，占领更大的市场。”

“山海厂能降价，就能模仿我们的口味。我们的甜心果汁，他们迟早也能做出类似的东西来。”李子明的手指在桌上点了点，“我们现在赢，是赢在口感和一时的新鲜感。这不是护城河。”

一直没说话的张援朝开了口。“李厂长，你的意思是，我们需要技术壁垒。”

“对。”李子明看向张援朝，“我们需要有自己的东西，别人偷不走，也学不会的东西。我决定，在省城成立一个峰牌的研发中心。”

“研发中心？”王会计的算盘珠子差点从脑子里蹦出来，“李厂长，你又在想什么？我们海城的工厂还在扩建，省城这个批发中心每天都在烧钱，现在还要搞一个只花钱不赚钱的研发中心？我们的资金链会断的！”

“谁说它不赚钱？”李子明看着他，“王会计，我问你，一个新配方，能给我们带来多少利润？一个改良的工艺，能帮我们节省多少成本？这笔账，你应该比我算得清楚。”

王会计张了张嘴，没说出话来。

张援朝的呼吸却急促起来，他整个人都往前倾。“李厂长，你是说，一个真正的实验室？有专业设备，专业人员的那种？”

“对。就在大学城附近，我打算租一个地方，高薪聘请省城大学食品工程专业的教授和研究生。”李子明说出了自己的全盘计划，“张工，这个研发中心，由你来全权负责。你的任务，不是为了明天的订单，而是为了峰牌明年，后年的产品。新口味，新配方，新工艺，我什么都不要，只要成果。”

“这……这太好了！”张援朝激动地搓着手，“如果真能这样，我们能做的事情就太多了！果汁的保鲜技术，汽水风味的稳定性，甚至可以开发全新的饮料品类！”

“我还是反对！”王会计固执地坚持，“风险太高，投入太大，回报周期太长。我们是私营企业，不是国家研究所，经不起这么折腾。”

“王会计，有些钱，省下来就是亏钱。”李子明态度坚决，“这件事就这么定了。张工，你马上去大学联系人。告诉他们，只要是真正的人才，峰牌给得起全省城最高的待遇。”

两天后，张援朝坐在省城大学一间陈旧的办公室里，对面是一位头发花白的老教授，姓何。