李子明没有坐下，他在不大的实验室里踱了两步。“所以呢？你想说什么？”

“我想，我们能不能再往前走一步。”张援朝的表情很郑重，“汽水，满足的是解渴和口感。果汁，满足的是孩子和健康。那成年人呢？除了口感，他们还有别的需求吗？”

李子明停下脚步，看着他。“什么需求？”

“疲劳。”张援朝说出两个字，“厂里的工人三班倒，运输队的司机跑长途，还有像你我这样，经常熬夜的。大家都会累，都会疲惫。如果我们能做出一款饮料，不是简单的糖水，而是能真正帮他们缓解疲劳，提提精神，这会不会是一个新市场？”

李子明的心脏猛地跳了一下。他想起了自己无数个熬夜画图纸的夜晚，想起了赵大刚带着一身疲惫从外地赶回来的样子。

“能提神的饮料？”李子明问，“咖啡那种？”

“咖啡因是必须的，但不能只有咖啡因。那东西喝多了伤身体。”张援朝从一个上了锁的柜子里，拿出一个陈旧的笔记本，本子的纸页已经泛黄发脆，“我以前跟我爷爷学过一点中草药的皮毛，有些药材，搭配起来，就有益气提神的效果。我想，能不能把老祖宗的东西，和现在的营养学结合起来。”

他翻开笔记本，指着上面的字迹。“比如，加一点人参提取物，再配上维生素b族。既能快速补充能量，又能从根本上缓解身体的疲劳感。这东西，就不是普通的饮料了。”

李子明凑过去看，笔记本上画着各种植物的图样，旁边是密密麻麻的批注。他看不懂，但他能感觉到张援朝话语里的那股力量。

“有把握吗？”

“没有。”张援朝回答得很干脆，“这只是一个想法。而且，这东西的研发成本，比‘甜心果汁’还要高。最关键的是，一旦我们宣称它有‘功能’，那就不是食品问题了，可能会涉及到药品监管。一步走错，全盘皆输。”

“那就秘密地搞。”李子明立刻做了决定，“先别声张，你就在实验室里自己研究。钱的问题我来解决，需要什么原料，你列单子，我让赵大刚去想办法。先弄出样品来，我们自己试。”

张援朝重重地点了点头。

接下来的一个月，汽水厂依旧繁忙。赵大刚在前方攻城拔寨，李子明在后方调度生产。只有少数人发现，张援朝把自己关进实验室的时间更长了。他常常在里面待到深夜，实验室的灯光是全厂最后熄灭的。偶尔有工人路过，能闻到一股混合着药材和果香的奇特味道。

这天，李子明正在办公室核对账目，赵大刚兴冲冲地推门进来。

“老李，好消息！安平县的国营商场也跟我们签了，他们把所有其他牌子的汽水都清出去了，专卖我们的峰牌！”

“好事。”李子明放下笔。

“何止是好事，这下我们又多了一个大客户。”赵大刚一屁股坐在沙发上，自己倒了杯水猛灌，“不过话说回来，老张最近在鼓捣什么玩意儿？神神秘秘的。我问他，他也不说。”

李子明笑了笑。“他在给我们准备一件秘密武器。”

正说着，张援朝也来了。他看起来很疲惫，眼下有淡淡的黑圈，但整个人又处在一种亢奋的状态。他手里小心地端着一个托盘，上面放着三个装着深褐色液体的小烧杯。

“成了。”张援朝把托盘放在李子明的办公桌上，“我叫它‘活力饮’。你们尝尝。”

赵大刚好奇地凑过去，闻了闻。“一股药味，能喝吗？”

“喝不死人。”张援朝没好气地说。

李子明端起一杯，喝了一小口。入口微苦，带着一股特殊的草药味，但咽下去之后，喉咙里又泛起一丝甘甜。几秒钟后，一股暖流从胃里升起，扩散到四肢，连日来的疲惫似乎都减轻了一点。

“感觉怎么样？”张援朝紧张地问。

“还不错。”李子明又喝了一口，“这东西，后劲挺足。”

赵大刚将信将疑地也端起一杯，皱着眉头喝了下去。他咂了咂嘴，“味道怪怪的。真能提神？”

“我找了几个夜班的老师傅试过。”张援朝说，“他们都说，喝完之后，后半夜干活脑子清醒多了，没那么打瞌睡。我让他们连续喝了三天，也没发现什么不舒服的。”

“那还等什么！赶紧生产啊！”赵大刚立刻激动起来，“这玩意儿要是真管用，卖给那些开车的司机，跑业务的，肯定抢疯了！咱们定价高一点，一瓶卖一块钱！”

“不行。”张援朝和李子明几乎同时开口。

赵大刚愣住了。“为什么不行？这么好的东西，不卖留着过年啊？”

“大刚，这东西不能当普通饮料卖。”李子明放下杯子，“老张刚才也说了，它宣称有‘功能’。万一有人喝了出问题怎么办？我们担不起这个责任。”

张援朝接着说：“对。工人们的反馈只是主观感受。我们需要科学的、权威的证据来证明两件事：第一，它绝对安全，对人体无害。第二，它确实有效。没有这两点，这就是一瓶有风险的药水，不是能卖的产品。”

赵大刚的热情被浇了一盆冷水。“那你们说怎么办？找谁证明去？”

“市人民医院。”张援朝说，“我有个同学在医院的药剂科工作。我想请他帮忙，联系一下院里的专家，对这个配方做一次全面的成分分析和毒理实验。只有他们出具了报告，我们才能放心。”

“找医院的专家？那得花多少钱？人家凭什么帮我们一个私营小厂？”赵大刚提出一连串现实的问题。

“钱我来出。”李子明拍板，“人情我去托。陈市长那边，我还能说上话。这件事，必须办。而且不但要办，还要办得漂漂亮亮。老张，你把所有配方数据、实验记录都整理好。我们不搞虚的，就拿真东西给专家看。”